No passado dia 26 de Outubro, O Johnson Space Center da NASA pediu à equipa de Operadores ARISS para activar a sua rede de comunicações de Emergência ISS e que estivessem em estado de prontidão como um recurso para a NASA. Os voluntários da ARISS entraram imediatamente na acção.

Os Controladores de vôo Russos estavam com dificuldades para efectuar o acoplamento de um foguete de carga tipo Progress. A sua antena não recolhia convenientemente à medida que se aproximava da ISS. É um requesito para a acoplagem que a antena esteja completamente recolhida antes do último estágio da ligação fisica, é um procedimento que deve ser executado para evitar a colisão entre a antena e a porta de acoplagem. A ISS foi posta em modo de deriva, o que ajuda a equipa de acoplagem nas suas manobras. O modo de deriva implica que os painéis solares da ISS não estejam apontados ao sol. Isto causa uma diminuição da potência disponivel para a Estação, e foi pedido à tripulação que abrandasse ou suspendesse alguns sistemas para poupar energia.

Durante este modo de operação em deriva, muitas rotinas de TDRSS (Tracking and Data Relay Satellite System) poderiam falhar por falta de cobertura via rádio; TDRSS é o sistemas que efectua as comunicações entre os Astronautas e o Controlo de Missão (MCC) em Houton, Texas.
À Equipa ARISS foi pedido que activasse a sua rede de emergência para que o MCC se sentisse seguro tendo uma cobertura sólida de comunicações enquanto se resolvia o problema da acoplagem.

O problema da acoplagem foi resolvido e a rede de Emergência da ARISS não chegou a ser efectivamente utilizada para realizar as comunicações. O pedido da NASA e as actividades seguintes serviram como um grande ensaio para toda a equipa ARISS.
O Controlo de Missão ficou impressionado com a rapidez com que a equipa ARISS ficou em estado de prontidão e tinha o sistema em funcionamento. A preocupação do pessoal do MCC acerca do possivel problema com o TDRSS foi diminuida, ao saber da capacidade dos Amadores como recurso, caso estes fossem necessários.

O Colega Kenneth Ransom, N5VHO, organizou um procedimento para a equipa da ISS na rede de emergência da ARISS. O facto de a equipa ARISS ter sido convocada e estar em prontidão foi anunciado e qualquer pessoa que ouvisse o canal de comunicações da NASA ficou ao corrente da situação. O MCC em Houston transmitiu uma mensagem para a tripulação afirmando que a informação seria enviada através da rede de Amadores e transmitiu também o procedimento para a sua activação caso fosse necessário.
Foi a primeira vez em seis anos de vida da ARISS que a NASA pediu para que a rede de emergência fosse activada. 15 minutos após ter recebido a chamada telefónica da NASA, Kenneth Ransom, N5VHO, reportou que a ARISS Ops Team estava pronta para comunicar. Tony Hutchinson, VK5ZAI, na Austrália, foi acordado às 2 da manhã, pôs-se imediatamente em acção e activou imediatamente a equipa, embora nesse momento não fosse precisa a sua resposta imediata.
No periodo de três horas e meia entre a convocação e a desactivação da rede, Tony Hutchison, VK5ZAI, esteve ao microfone, e as seguintes estações adicionais estiveram em prontidão por forma a cobrir órbitas seguintes: Gerald Klatzko, ZS6BTD, na África do Sul; Gaston Bertels, ON4WF, na estação Belga ON4ISS; Dick Flagg, AH6NM, e Nancy Rochelau, WH6PN, na Sacred Hearts Academy em Honolulu, Hawaii; e ainda Frank Bauer, KA3HDO, e Mark Steiner, K3MS, no Goddard Space Flight Center, operando a estação de Amador NN1SS.

O trabalho de Equipa da ARISS foi bastante eficaz; os seus membros aprenderam muito e impressionaram a NASA com a rapidez com que o sistema foi posto em funcionamento.

 

Salomão Fresco, CT2IRJ  sal.fresco@gmail.com

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Página "ARISS " actualizada em: 13-11-2006
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